【奇跡】9900万年前、捕食の瞬間に閉じ込められたドジな「古代種アリ」の激レア琥珀が発掘される

米ニュージャージー工科大学は、アリの古代種「地獄アリ」が捕食する瞬間を残した9900万年前の琥珀を発見したと発表しました。

琥珀に閉じ込められていたのは2種類の昆虫。一方の昆虫は鎌のような形をしたアゴと角を有し、もう一方の昆虫の体を挟み込んでいます。同大学のフィリップ・バーデン助教授は、この琥珀について「行動する様子が琥珀になっていることはとてもまれなことで、捕食する瞬間は特に珍しいものです」と述べました。

琥珀に記録された捕食の様子から、地獄アリの口は一般的なアリと異なり、左右ではなく上下に稼働した可能性が考えられるとのこと。現在のアリにはない“角”も特徴的で、側面には凶悪そうなギザギザの刃がついています。

バーデン助教授が「地球上に誕生した種のうち99％以上は既に絶滅している」と語るように、発見された琥珀は、我々の身近に存在する生物がかつて全く異なる姿で生活していたことを教えてくれます。

研究チームは今後、今回の発見を参考に地獄アリが絶滅してしまった理由などを模索していくと述べました。なお研究内容をまとめた論文は学術誌「カレントバイオロジー」に掲載されています。

出典：ねとらば

食事の途中で樹脂に飲み込まれた地獄アリの悲劇、9900万年の時を経て感動へ…ネットの声

管理人の率直な感想

僕の記憶が確かならば、琥珀というのは、流れてきた樹脂に飲み込まれて閉じ込められ、長い年月を経て化石化した物です。
だから基本的には昆虫琥珀の多くは死骸だったはず。

花や葉などがよく見られますが、考えてみると水中花はそういった琥珀の奇跡を人の手で再現し、それを本能的にレアなものとして認識して多くの人が魅了されたのかもしれない。（違うか）

のろまと言ったら失礼ですが、ダンゴムシのような動きの遅い昆虫ならば生きている状態でも樹脂に包まれることがあると思います。
しかし、今回発掘されたのは地獄アリ！

食事中ですよ？
僕だけですか、興奮しているのは。

食べるのに夢中で流れてくる樹脂に気付かなかったのかな・・・ドジですね。

そんなドジな瞬間が形になって残るなんて。
9900万年後に僕らにその姿を見せてくれるなんて！
僕だけですか、胸を熱くしているのは。

絶滅したアリですから、当然現在では見ることが出来ないわけです。
ましてや捕食シーンなんて！

ドジも捨てたもんじゃない。